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Jul 28, 2023

O que é um parabeno e por que tantos produtos são anunciados como 'parabenos'

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O que são parabenos? Quimicamente falando, parabeno é o nome coletivo de um grupo de compostos intimamente relacionados – os parahidroxibenzoatos. O “para” refere-se às posições de certas partes da molécula (é também de onde vem o “para” em “paracetamol”). Existem vários tipos diferentes de parabenos, então você pode ver metilparabeno, etilparabeno propilparabeno, […]

Quimicamente falando, parabeno é o nome coletivo de um grupo de compostos intimamente relacionados – os parahidroxibenzoatos. O “para” refere-se às posições de certas partes da molécula (é também de onde vem o “para” em “paracetamol”).

Existem vários tipos diferentes de parabenos, então você pode ver metilparabeno, etilparabeno, propilparabeno ou butilparabeno na lista de ingredientes de um produto. Eles também podem ser listados como um nome químico mais formal. O metilparabeno pode ser listado como ácido 4-hidroximetil éster benzóico ou 4-hidroxibenzoato de metila, por exemplo.

A versão mais curta é que os parabenos são um grupo de moléculas relacionadas adicionadas em pequenas quantidades (menos de 1%, geralmente mais baixas) a alimentos, medicamentos e cosméticos como conservantes.

Eles atuam prevenindo o crescimento de bactérias e fungos nocivos para melhorar a vida útil e a segurança do produto. Mais de um parabeno pode ser usado e eles podem ser combinados com outros conservantes para proteger contra uma ampla gama de microorganismos.

Os parabenos podem ser absorvidos pela pele ou ingeridos, mas geralmente são excretados rapidamente, geralmente pela urina. Eles estão em uso há décadas e nenhum parabeno foi proibido na Austrália.

Alguns estudos em culturas de células ou animais sugeriram que os parabenos podem afectar o sistema endócrino (que controla as nossas hormonas), mas não está claro como ou mesmo se isto é relevante para os seres humanos.

As quantidades utilizadas em alguns desses estudos com animais são muito, muito mais elevadas do que as encontradas em maquiagens, por exemplo. Muitos desses estudos também envolveram alimentar os animais com produtos químicos ou injetá-los, em vez de colocá-los na pele (o que resulta em uma absorção muito menor pelo corpo).

Você também deve ter ouvido falar que os parabenos são “estrogênicos” (o que significa que podem imitar ou afetar o estrogênio no corpo). Na verdade, os parabenos são muito menos estrogênicos do que o estrogênio natural (produzido tanto por homens quanto por mulheres). Eles também são menos estrogênicos que os fitoestrógenos, compostos produzidos naturalmente por muitas plantas.

Assim, embora existam estudos que levantam preocupações, o risco global em humanos que utilizam parabenos em doses normais é baixo. Como afirma o Esquema Australiano de Introdução de Produtos Químicos Industriais:

Os dados disponíveis não indicam quaisquer riscos associados à exposição aos produtos químicos deste grupo. Foi demonstrado que os produtos químicos têm atividade estrogênica fraca, mas não existem vias de resultados adversos estabelecidas para esse efeito.

A Food and Drug Administration dos EUA chegou a uma conclusão semelhante, observando

Estudos demonstraram, no entanto, que os parabenos têm significativamente menos atividade estrogênica do que o estrogênio natural do corpo. Não foi demonstrado que os parabenos sejam prejudiciais conforme utilizados em cosméticos, onde estão presentes apenas em quantidades muito pequenas.

Se algo é natural ou não, nada diz sobre sua segurança.

O veneno de cobra é natural, assim como o urânio, o chumbo e o mercúrio. Eu não compraria produtos de higiene pessoal com esses ingredientes “naturais”.

Muitas coisas que usamos todos os dias sem pensar duas vezes – como aspirina, náilon e panelas de silicone – são sintéticas.

O nome de um produto químico também não diz nada sobre risco. Se eu lhe dissesse que uma substância contém butanoato de etila, acetato de pentila, eteno e ácido cáprico, você a comeria? Bem, você provavelmente já o fez; tudo isso é encontrado em bananas e muitas outras frutas.

Isso remonta a um estudo de 2004, muitas vezes mal interpretado, que encontrou parabenos no tecido mamário e no câncer de mama. Mas isso não significa muito por si só e não justifica alegações de que os parabenos causam câncer.